Il n’a que 22 ans, mais son parcours a déjà tout du rêve américain. En s’engageant mardi 25 Août 2026 avec Manchester United pour un contrat courant jusqu’en 2031, le milieu camerounais Carlos Baleba marque l’apogée d’une ascension fulgurante entamée très jeune dans les rues de Douala.
« C’est un sentiment incroyable de rejoindre le club de mes rêves », déclare le milieu camerounais Carlos Baleba, néo pensionnaire du club de Manchester United. L’ex pensionnaire de Brighton a signé mardi 25 Août 2026, un contrat de cinq (05) ans pour un montant de 80 millions d’euros. Une signature qui valorise le parcours d’une trajectoire exceptionnelle
Cet immense parcours commence au Futur Soccer FC, un club de quartier de la capitale économique du Cameroun. A seulement 13 ans, lors d’un tournoi organisé par l’École de Football des Brasseries du Cameroun (EFBC), pépinière réputée du football local, le jeune Carlos évoluant au poste de numéro 10 tape dans l’œil des recruteurs qui vont l’enrôler afin de polir sa formation. Très jeune, il a déjà des modèles qui influencent son déjà son style box-to-box qui fera sa réputation “J’avais beaucoup d’idoles que j’observais à la télé, surtout au poste de milieu de terrain : Paul Pogba en un, Kevin De Bruyne en deux et Thiago Alcântara. Je les regardais, j’essayais de reproduire ce qu’ils faisaient.” Propos recueillis par Lille FC.
Repéré par plusieurs clubs européens lors du tournoi de la Easter Cup à Douala, le garçon du quartier Akwa-Douala s’envole finalement pour Lille en janvier 2022. Un choix tous sauf anodin ‘’le projet qui m’a été présenté était le meilleur pour moi, pour mon développement. J’ai aussi choisi le LOSC car j’aimais cette équipe. Je regardais ses matchs, je suivais ses résultats, je voyais des joueurs comme Aurélien Chedjou et Jean II Makoun qui étaient de grands joueurs ‘’. A son arrivée, il fera ses preuves d’abord avec la réserve, en National 3, avant de percer en équipe première sous les ordres du technicien Portugais Paulo Fonseca dès la saison 2022-23. Avec seulement 23 apparitions, ses prestations réussissent à convaincre Brighton et le technicien Italien Roberto De Zerbi.
Brighton, le tremplin décisif vers l’Angleterre
Le 29 août 2023, Brighton sort le chéquier, environ 27 M€ pour recruter celui qui doit remplacer Moises Caicedo, tout juste parti à Chelsea pour 115 M£. Le pari est audacieux pour un joueur de 19 ans, encore en pleine croissance et à peine sorti de Ligue 1 avec moins de 30 matchs au niveau professionnel. Rapidement il éteint les doutes. 92 apparitions en Premier League et un profil de sentinelle complète qui attire déjà les plus grandes écuries outre manche, Manchester United, Liverpool FC, Arsenal etc…
En sélection nationale, il s’étoffe encore plus et devient rapidement le patron du milieu camerounais, d’abord sous les ordres du Belge Marc Brys puis sous le sélectionneur actuel David Pagou. Lors de la CAN 2025-2026, après l’échec de la qualification pour le Mondial, il effectue un tournoi exceptionnel et confirme encore plus tout le talent qu’on attend de lui. Une performance qui va faire encore enfler les rumeurs de son départ de Brighton dont il devient de plus en plus grand pour le club.
La Saga Manchester United
L’histoire avec Manchester United commence dès l’été 2025. L’ex manager des reds devils Ruben Amorim en fait sa priorité pour muscler l’entrejeu, mais Brighton exige une somme proche des 115 millions de livres. Malgré le forcing du board de manchester united, les négociations achoppen aux dernieres heures du mercato.
un coup de massue pour le jeune joueur et le manager de Brighton, Fabian Hürzeler doit alors gérer un Baleba déstabilisé par les rumeurs et l’échec des négociations. Le milieu entame la saison 2025-26 sans un seul match complet. L’entraîneur allemand fait preuve de psychologie comme un outil de progression pour remettre le machine Baleba en marche.
Le déclic survient à l’automne de la saison 2024-2025, Baleba retrouve un niveau convaincant. Des prestations qui font revenir Manchester United, à la table des négociations lors de ce mercato estival 2026.
Cette fois, l’accord se noue autour de 65 millions de livres plus 5 millions de bonus. Un montant bien loin des sommes réclamées en 2025. Après une visite médicale bouclée malgré une gêne à la cheville, Baleba signe un contrat courant jusqu’en 2031.
Un contrat qui marque la consécration d’un talent qui était prédestiné au Haut niveau ‘’Quand j’étais enfant, mon père me disait : “Tu vas jouer pour le plus grand club.” Et il parlait de Manchester United. » propos recueilli par Actu Cameroun.
Avec cette nouvelle page qui s’ouvre à Manchester United, Carlos Baleba incarne désormais une nouvelle génération de talents africains capables de gravir tous les échelons du football en partant de très loin.
